Il padrino di Kathmandu

John Burdett  Il padrino di Kathmandu Bollati Boringhieri  2015 pp.400

Su un omicidio truculento si inseriscono quattro o cinque storie efferate tra Bangkok e Kathmandu, sulle quali indaga il detective Sonchai Jitpleecheep. Sulla base di un noir “classico” John Burdett, un inglese che ha vissuto molto a Hong Kong,  ci disvela un mondo alla rovescia in cui i cattivi e i buoni non collimano con le nostre idee, o forse con i nostri preconcetti. Impariamo anche a vedere il mondo dal suo lato orientale, benché mediato da un occidentale colto e ottimo scrittore qual è l’autore. Più che le storie piacciono gli ambienti, le considerazioni su cultura e società e diversi punti di vista sul buddismo, di cui  noi occidentali abbiamo una visione sciroppata. Ma anche le vicende e i tremendi personaggi che le animano  alla fine trovano un senso e una collocazione nella trama, le cui forzature alla fine non sono così estreme come appaiono.

Lascia stare i santi Einaudi

Guido  Barbujani  Lascia stare i santi Einaudi 2014 

pp. 184

Un buon divulgatore può tutto. Anche rendere avvincente il racconto delle indagini necessarie a stabilire se le reliquie di San Luca Evangelista conservate nella Basilica di Santa Giustina a Padova sono autentiche. Ai lavori, commissionati  dall’allora vescovo di Padova Antonio Mattiazzo, parteciparono archeologi, storici, anatomo-patologi, biologi e l’autore, genetista e interprete delle poche tracce di DNA utilizzabili. Nel libro ci sono avventura e suspence, scienza e storia, personaggi e luoghi, come nei migliori romanzi. Ma è tutto vero, e perciò molto più divertente.

Mr Holmes. Il mistero del caso irrisolto

Mitch Cullin  Mr Holmes. Il mistero del caso irrisolto

Neri Pozza 2015  pp. 256 

Letto fino a pag. 132

In fondo potevo leggerlo fino alla fine. Invece a metà, terminata in modo traumatico una fase  avvincente dedicata all’apicoltura, ho ceduto, forse pensando di rifarmi un domani con la visione del film. Di fatto del romanzo ho amato solo le parti dedicate alla vita delle api e agli innumerevoli accorgimenti da seguire per poterle allevare in modo degno. L’andirivieni del vecchio Holmes  tra Inghilterra e Giappone, ovviamente  via flashback, mi ha invece abbattuto per il poco  costrutto narrativo. Mitch Cullin priva Holmes  della presenza fisica del dottor John Watson per affiancargli qualcun altro. Lo fa però con garbo e coraggio: sostenere Sherlock da solo è impresa ardua e merita rispetto.

La riforma dell’opera di Pechino

Maël Renouard    La riforma dell’opera di Pechino  nottetempo   2015  pp. 51

Se non avessi vissuto all'epoca potrei considerarlo un romanzo di fantascienza. Invece no, è tutto vero: la riforma dell’Opera di Pechino (basta nobili e privilegiati in scena e avanti, d’ufficio, con i contadini e i proletari), la rivoluzione culturale (fine di tutto, solo opere proletarie e rivoluzionarie), le campagne politiche di cui si discuteva con gravità anche qui in Europa (il Grande balzo in avanti). Poi i personaggi, da Chu En Lai a Lin Piao, la terribile Jang Qing, moglie di Mao, e poi la Banda dei Quattro e anche Deng Xiaoping, trait d’union tra la Cina maoista e quella attuale. Renouard è bravissimo a muoversi in quello che è stato uno dei peggiori vespai della storia del Novecento, affidandosi alla chiarezza e alla brevità.

Morte improvvisa

Álvaro Enrigue    Morte improvvisa   Feltrinelli, 2015  pp.232

Un saggio multistrato che, in ordine allineato e con lo stile del romanzo riunisce: Francisco de Quevedo, Caravaggio, Galileo Galilei, Hernán Cortés, il cardinale Borromeo, l’arte plumaria azteca, la storia delle palle da tennis e i capelli di Anna Bolena. Tutto scorre sul filo di una partita a pallacorda tra Quevedo/Nadal e Caravaggio/Federer. Ogni storia sembra procedere per conto suo, salvo poi riunirsi in modo esaustivo nelle ultime pagine. Ci vuole un po’ di pazienza, soprattutto nelle descrizioni dei vari game a tennis o quel che è, ma alla fine c’è soddisfazione, soprattutto per chi volesse raccogliere il suggerimento di viaggio messo proprio in fondo. Si imparano anche molte cose sul tennis, sui conquistadores, sulla vita romana nel Seicento con i suoi papi, e sul modo di lavorare di Caravaggio.