L’arcangelo degli scacchi

Paolo Maurensing, L’arcangelo degli scacchi  Vita segreta di Paul Morphy, Mondadori, 2013, pp.201

I giocatori di scacchi compaiono  regolarmente non solo nei testi specializzati, ma anche in romanzi rivolti a tutti.  Ne ho letti diversi, tutti molto interessanti anche se spesso ripetitivi. Di solito i grandi giocatori mostrano subito le loro eccezionali qualità, e stupiscono già da bambini. Da lì la loro ascesa e la manifestazione della loro grandezza si fa inesorabile, torneo dopo torneo. Poi la loro vita continua ad avere un senso finché possono contare su un avversario degno del loro gioco. Spesso si spengono quando non sanno più contro chi giocare.  E’ il caso di Paul Morphy, bambino prodigio e adolescente imbattibile, vissuto nell’ottocento in Louisiana, la cui breve e brillante carriera terminerà a soli ventidue anni per mancanza di avversari. A ciò farà seguito una grave nevrosi.

Maurensig, scacchista, si mette al servizio della storia, lavorando soprattutto sulla mancata sfida tra Morphy e l’ inglese Howard Staunton, che eluse con mille scuse lo scontro.